N’importe qui peut construire un site internet : des logiciels à bas coût permettent de mettre en ligne des pages web ; on peut même, depuis Word, exporter ses documents au format HTML.

Nous n’abordons là que le côté technique et laissons volontairement de côté l’aspect visuel, l’approche marketing, le référencement, le suivi, les mises à jour, la maintenance, etc.

Que des pages soient visibles sur la toile est donc relativement facile mais ce n’est malheureusement pas suffisant. En effet, pour assurer, entre autre, un affichage correct dans les différents navigateurs internet (Internet Explorer, Firefox, Opéra, etc) et ce, quelque soit le matériel, les pages web doivent répondre à certains critères. Ces critères sont définis par le W3C, consortium international de définition des normes appliquées aux pages web.

Cet organisme met à disposition des webmasters des outils de validation des pages : HTML Validator pour évaluer la syntaxe HTML (en gros la structure de la page et la hiérarchisation du contenu textuel), CSS Validator pour vérifier la syntaxe des feuilles de style (ce sont elles qui conditionnent la mise en page, les enrichissements typographiques et le design du site).

Comme vous pouvez le constater, il y a donc une séparation entre le contenu de page et sa mise en forme graphique. Cela permet, entre autre, de :

• rendre les pages compréhensibles par les transcripteurs de pages utilisés par les personnes handicapées (synthétiseurs vocaux pour les malvoyants notamment),
• faciliter l’indexation des pages d’un site dans les bases de données d’un moteur de recherche.

Par ailleurs, un respect des normes procure un affichage beaucoup plus rapide des pages comparé aux techniques de création des années 90. Ainsi est assurée une multi-compatibilité de vos documents sur la toile.

Il nous est venu l’idée… saugrenue il est vrai, de tester les pages d’accueil des agences de communication et de web-agencies de la région toulousaine. Grosse surprise : parmi les 20 que nous avons testées, aucune n’est valide pour le HTML et pour les CSS ! Seule, notre agence peut prétendre à ce titre. Voici ci-dessous les captures d’écran qui valident la page d’accueil de notre site internet.

Validation HTML

Validation CSS

Parmi les sociétés dont nous avons testé la validité de la page d’accueil, il est encore plus curieux de voir que certaines revendiquent être « conforme aux standards du W3C » tandis qu’une autre propose parmi ses prestations l’ « audit de sites internet » ! Cette dernière comporte, rien que pour la page d’accueil, plus de 1 000 erreurs en HTML !!! Capture d’écran ci-dessous.

Sur 20 sites testés, 3 sont valides côtés HTML, 10 sont valides côtés CSS, mais aucun n’est valide HTML ET CSS. Sauf celui de Prodiris ! Et bien entendu de tous les sites réalisés par l’agence Prodiris depuis octobre 2007.

Aucune loi n’impose de respecter ces normes. Mais alors pourquoi un sérieux organisme comme le W3C les éditerait ? Il est évident que ces normes sont très contraignantes non pas sur les facilités de mise en page, ni même sur la création, mais sur la syntaxe et sur l’emploi des « balises », bases du langage HTML, et décryptées par les navigateurs internet pour afficher les pages créées. Aucune balise ne peut être détournée de sa fonction comme cela a été par exemple le cas avec les pages visuellement structurées avec des tableaux ; un tableau est uniquement fait pour des données tabulées et rien d’autre !

Nous nous imposons de respecter strictement ces normes car nous considérons que c’est aussi respecter le client en lui proposant un produit techniquement irréprochable qui pourra faire parti sans aucune restriction, de son plan de communication.

Alain Bonnet

Validation HTML : http://validator.w3.org/,
Validation CSS : http://jigsaw.w3.org/css-validator/.